國際綠色物流除了具有一般國際物流所具有的特征外，還具有學科交叉性、多目標性、多層次性、時域性和地域性等特征。
(1)學科交叉性
國際綠色物流是物流管理與環境科學、生態經濟學的交叉。由于國際物流與環境之間的密切關系，在研究國際物流與企業物流時必須考慮環境問題和資源問題；又由于生態系統與經濟系統之間的相互作用和相互影響，生態系統必然會對經濟系統的子系統物流系統產生作用。因此，必須結合環境科學和生態經濟學的理論、方法進行國際物流系統的管理、控制和決策，這是國際綠色物流的研究方法。學科的交叉性，使得國際綠色物流的研究方法復雜，研究內容廣泛。
(2)多目標性
國際綠色物流的多目標性體現在企業的物流活動要順應可持續發展的戰略目標要求，注重對生態環境的保護和對資源的節約，注重經濟與生態的協調發展，追求企業經濟效益、消費者利益、社會效益與生態環境效益四個目標的統一。國際綠色物流的多目標性之間通常是相互矛盾、相互制約的，一個目標的增長常常以另一個或幾個目標的下降為代價，如何取得多目標之間的平衡？這正是國際綠色物流要解決的問題。從可持續發展理論的觀念看，生態環境效益的保證將是經濟效益、消費者利益和社會利益得以持久保證的關鍵所在。
(3)多層次性
國際綠色物流的多層次性體現在三個方面：首先，從對國際綠色物流的管理和控制主體看，可分為社會決策層、企業管理層和作業管理層等三個層次，或者說是宏觀層、中觀層和微觀層三個層次。其中，社會層的主要職能是通過政策、法規的手段在全球范圍內傳播綠色理念；企業層的任務則是從戰略高度與全球供應鏈上的其他企業協同，共同規劃和控制企業的國際綠色物流系統，建立有利于資源再利用的循環物流系統；作業層主要是指物流作業環節的綠色化，如國際運輸的綠色化、國際包裝的綠色化、國際流通加工的綠色化等。其次，從系統的觀點看，國際綠色物流系統是由多個單元（或子系統）構成的，如國際綠色運輸子系統、國際綠色倉儲子系統、國際綠色包裝物流子系統等。這些子系統又可按空間或時間特性劃分成更低層次的子系統，每個子系統都具有層次結構，不同層次的國際物流子系統通過相互作用，構成一個有機整體，實現國際綠色物流系統的整體目標。最后，國際綠色物流系統還是另一個更大系統的子系統，這個大系統是國際綠色物流系統賴以生存發展的外部環境，包括法律法規、政治、文化、資源條件、環境資源政策等，它們對國際綠色物流的實施將起到約束或推動作用。
（4）時域性和地域性
時域特征是指國際綠色物流管理活動貫穿于產品的生命周期全過程，包括從原材料供應生產內部物流，產成品的分銷、包裝、運輸，直至報廢、回收的整個過程。國際綠色物流的地域特性體現在兩個方面。一是由于經濟的全球化和信息化，物流活動早已突破地域限制，呈現跨地區、跨國界的發展趨勢。相應地，對物流活動綠色化的管理也具有跨地區、跨國界的特性。二是國際綠色物流管理策略的實施需要供應鏈上所有企業的參與和響應。例如，歐洲一些國家為了更好地實施國際綠色物流戰略，對于托盤的標準、汽車尾氣排放標準、汽車燃料類型等都進行了規定，其他國家的不符合標準要求的貨運車輛將不允許進入本國。


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