一、國際貿易單證的含義
單證（documents）只要是指國際貿易通關、結算以及出口退稅等環節應用的單據和證書，亦稱“單據”或“文件”。如果把“單證”按照狹義和廣義來劃分的話，狹義的“單證”是指“單據”和“信用證”，廣義的“單證”是指“各種文件”和“憑證”。
二、國際貿易單證的分類和作用
國際貿易單證的分類方式有很多，如果按單證的性質劃分，可分為“商業單據”和“金融單據”；如果按單證的用途劃分，可分為“資金單據”“商業單據”“貨物單據”“官方單據”和“附屬單據”。這里，我們僅按照交易環節將一些常用的單據劃分并列舉如下（表）：
國際貿易主要單據類別及其作用一覽表單據類別主要單據作用1運輸單據出口運輸委托書、商業發票、裝箱單(p/l)、提單(b/l)、運單(awb)等托運
結算運雜費
提貨2保險單據商業發票、貨物運輸保險投保單、保險單等投保
結算運雜費
索賠3通關單據出口商業發票、裝箱單、提單、代理報關委托書、代理報檢委托書、出入境貨物報檢單、出口貨物報關單、出境貨物通關單、出境貨物換證憑單、買賣合同、其他政府批件等申報
通關進口商業發票、裝箱單、提單、進口貨物報關單、進境貨物通關單、買賣合同、其他政府批件等4結匯單據金融單據匯票等結匯商業單據商業發票、裝箱單、提單、保險單、原產地證書、普惠制原產地證(form a)、受益人證明、船公司證明、海關發票、郵政收據等5退稅單據商業發票、出口貨物報關單、增值稅專用發票等出口退稅6官方單證進/出口許可證、原產地證明書、普惠制原產地證、進出境貨物放行單、出口貨物報關單、進口貨物報關單等證明
按單據的作用劃分，單證一般可分為“運輸單據”“保險單據”“通關單據”“結匯單據”和“出口退稅單據”等。其中，“結匯單據”又按照支付方式的不同可分為“l/c信用證單據”“托收單據”和“匯付單據”等。
在以上三類結匯單據（信用證單據、托收單據和匯付單據）中，要求最嚴格的是信用證單據。它要求受益人（賣方）提交的單據的一字一句都要與相關的信用證條款和相關的國際貿易慣例（如跟單信用證統一慣例、國際標準銀行實務等）相符。否則，銀行就有權拒付。
至于托收和匯付方式下的國際貿易單證，雖然它們的填寫內容也必須嚴格符合買賣合同的規定，特別是在象征性交貨方式下，如果賣方提交的單據內容與買賣合同條款不符，買方就有權拒收單據、拒付貨款。但是，托收和匯付單據的嚴格程度畢竟要比信用證單據低得多，可以這樣說，信用證単據是國際貿易單證中要求最高、難度最大的一種。
如果能夠較好地掌握信用證單據的規則和制作方法，托收和匯付単據就可以不學自通了。
如上所述，托收單據要求相對較低，賣方的單據只要符合買賣合同的規定以及買方臨時提出的某些特殊要求，單據的種類和數量不短少、單據的主要內容如商品的名稱、規格、數量、單價、總值、包裝、顏色、配碼、原產地等不違反合同規定，恪守信譽的買方一般都會付款贖單。
匯付單據的要求就更一般了。因為匯付多為“賣方裝運貨物以后買方付款、買方付款以后賣方交單”的做法，買賣雙方的信譽程度都比較高，雙方的貿易關系比較融洽，且都彼此信任。因此，在單據方面，買方一般沒有什么苛刻的要求，只要在大體上過得去，不影響買方的進口通關、納稅以及會計做賬就算合格，就可以接受。萬一單據有什么差錯或遺漏，買方還可以在發現后要求賣方更換或補辦。


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