近日，德國集裝箱航運公司赫伯羅特與科威特的阿拉伯聯合國家輪船公司(uasc)向歐盟提交的合并反壟斷審批獲得通過。這意味著兩家公司的正式合并已經進入倒計時。
歐盟反壟斷機構沒有公布細節，現在即將征求來自客戶和其他競爭對手的意見，然后再決定是否接受讓步，要求進行一個全面調查，將于11月23日公布下一步。
赫伯羅特與阿拉伯輪船合并將成為世界上第五大集運公司，僅次于中遠集運，其重點是亞洲到歐洲貿易航線、跨大西洋航線和跨太平洋航線。
運力過剩與全球經濟增長低迷，把航運業拖入50年來最嚴峻的產業寒冬，數以百計的船舶根本沒貨可運，除了合并，集運行業也在全力組建聯盟和節省成本。全球第7大集運公司韓進海運扛不住這樣的壓力在8月底宣告破產，而日本三大航運公司川崎汽船、商船三井，以及日本郵船為了對抗業界的大危機，10月31 日同意整合旗下的集裝箱業務。
歐洲的競爭者此前確實動作頻頻，全球第三大集運公司法國達飛海運2015 年底收購新加坡東方海皇集團，而德國赫伯羅特今年初也同意與阿拉伯輪船整合。如果把視野轉回亞洲，中國國有企業中遠集團和中國海運也在去年12月正式合并，成為全球第4大集運公司。
航運業曾因繁盛的世界貿易蓬勃發展，但隨著 2008 年的金融危機重挫貿易量、歐洲爆發債務危機、美國經濟復蘇疲軟，再加上帶動增長的火車頭中國成長減速，航運業遭遇極大的挑戰，除了韓進海運之外，浙江最大的國有航運公司浙江遠洋也在日前驚傳破產，更凸顯了航運業當前面臨的困境。
下一個將會是誰?


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